わが家には、黒い猫が一匹おります。そして、インコも一羽おります。
　　　他人にそう告げるとかなりの確率で、
　　　「えー、猫と鳥が一緒で大丈夫？」
　　　と訊かれます。でも、ご心配なく。これでもう十年近く、なんとか同居してきました。
　　　ただし、「今まで何事もなかった」わけでもないけれど…。

　　　最初に家に来たのは、インコの方でした。種類は「コザクラインコ」、中型（体長２０ｃｍ弱）
　　の、胴体は明るい緑色で頭部がほんのりと曙（あけぼの）色した、丸こい感じの鳥です。
　　　インコ・オウムの類は、文鳥などのフィンチ類に比べて寿命が長く（十年以上は生きるようだ）、
　　そのせいか物覚えがよくて、かつ好奇心も大変強い。そして性格はキツい（個体が多い）。
　　　ペットショップの店頭にあるインコ・オウムのカゴに、よく「指を突っ込まないでください、噛み
　　つかれます」なんて張り紙がありますよね。あのグイとひん曲がったくちばしに本気で噛まれて
　　ごらんなさい、流血沙汰どころか、運が悪ければ指がちぎられます。それほど気が強い武闘派
　　の鳥です、基本的には。
　　　でもウチのコザクラインコの"ぴよさん"（注：名前。ふだんは"ぴよちー"と呼ばれている）は、
　　例外的におとなしい。獣医さんにも、「噛みつかないインコ」と好評です（←自慢）。
　　　ただ、彼（オス）は家に来た直後から具合が悪くなり、一ヶ月も入院しました。かかった医療費
　　が８万円。ついに退院かなって帰宅した際、私は彼に真剣に言い聞かせてしまいました。
　　　「お前、１５年は生きてくれなくっちゃ困るよ、元が取れない」
　　　なんだか、遊女か芸者の置屋の主みたいな言い草です。
　　　それはともかく、元気になってからの"ぴよさん"の人生（鳥生）は順風満帆でした。手乗りインコ
　　として家族の愛情を一身に受け、のんびりと日々を過ごしていたのです。
　　　で、半年ほどが過ぎてから…何の前ぶれもなく、転変が。猫がやって来たのです。
　　　その黒い猫は生後約一年、まだ大人にはなりきらない若猫で、拾われ者でした。やって来た時
　　には夜だったため、最初の両者の対面は次の日明るくなってから。
　　　生まれて初めて猫を見たインコは…「これ、なに？なに？」と、好奇心もあらわにカゴに張り
　　付いて見物。対する猫のほうでも「わあー、いじりた〜い！！」とばかりにカゴに突進、飛びついた！
　　　「だめだー！！！」
　　　もちろん、猫（注：名前は黒兵衛さんに決定）はキツいお叱りを受けました。そしてインコは、
　　これ一発でしっかりと憶えました。「この黒い生き物は、自分にとって大変危険！」ということを。

　　　最初がそんなていたらくだったため、鳥・猫同居生活は不安のスタートに。でも良くしたもの、
　　三回も叱られると猫のほうでも「これはかまっちゃいけないもの」と理解したようです。鳥カゴを
　　見ないようになりました（エライ！）。
　　　ただ、手乗りだったはずの"ぴよさん"が、カゴから出るのをイヤがるようにはなりましたが。
　　　それはやはり、同じ家に猫が居る状況でカゴを出るのは怖いんでしょうねえ。
　　　そうこうするうち二年ばかりが過ぎて、ただ一度の事故が起きました。
　　　何を思ったか"ぴよさん"がカゴから自分で出てしまい（器用なインコにはよくあることです）、
　　それを最初に見つけたのが"黒兵衛さん"だったのです。人間（私）が気がついた時には、猫が
　　鳥に飛び付いてパアッと羽が散って…正直、もうダメか―と思いました。
　　　でも、猫は鳥を押さえつけただけでした。結局、インコが猫のツメでお腹に小さなケガをした
　　程度で済みました（それでも獣医さんで傷を縫い、二週間通院して２万円ナリ）。
　　　教訓：鳥カゴの戸は、必ず洗濯バサミで留めておくこと。

　　　それ以降、事故は一度も起きていません。インコは最初こそ猫を怖がっていましたが、そのうち
　　にはカゴのそばに猫が来ると、「脚を入れたら噛みついてやるぞ」と言わんばかりにくちばしを
　　カチカチさせるようになりました。
　　　猫の方は、「これは無視」と決めた模様。でもきっと、目の前に飛んで来られたら…そんな理性
　　は吹っ飛んじゃうだろうなあ。
　　　本能だから、仕方ない。人間が気をつけるしかありません。
　　　けれど今でも、ある特別な理由で猫がインコのカゴに手を出すことがあります。
　　　それは、家族にかまって欲しいのに、誰も相手にしてくれない時。
　　　ニャオニャオゴロゴロ、盛んにアピールしてるのにだ〜れも何にもしてくれない時、彼は最終的
　　手段として「インコかまっちゃうもんね」行動に出ます。わざわざ鳥カゴまで行って、チョッカイ
　　を出す。もちろん、インコは大騒ぎ。
　　　すると、どれだけ忙しくしてても人間が跳んで来ざるを得ない。
　　　そして人が来ると、猫は素早く逃げます。
　　　「叱られるのでもいいからかまって欲しい」…人間の子ども（または、子どもみたいな大人）と
　　おんなじだあ、まるきり。

　　　それでもまあ、わが家の平和はずっと保たれています。人・インコ・猫、種類の違う生き物が
　　寄り合う以上、お互い少しずつ我慢しあうのは致し方ないことです。
　　　そして互いに、出来る事と出来ない事とをわきまえて、無用な衝突を避けるようにうまく立ち
　　回るのも、必要にして不可欠のことです。
　　　「平和」とは、小さな我慢と譲り合いと根回しの、積み重ねの上にあるものなり。
　　　この十年ばかりの間に、これが私の得た貴重（？）な真理であります。