ジュジュワッ！
その一瞬、
オレのLev３「セージ」は黒い炎に焼かれて消えた。
「ちっくしょ、ダッせー手ぇ使いやがってよ」
そろそろ"屋根"（ランプロ）つけなくちゃな……
そう思ってた矢先だった、ヤツめ、引き撃ちしやがって。 ※引き撃ち：ドローしたスペルカードを
即座に使用すること
もちろん、ヤツはその後のダイスでオレのものだった
Lev３「地」土地を通過、そして「領地コマンド」実行。
「ちぇッ！」
それまで「セージ」の隣にピッタシ付けてたヤツの
「バーサーカー」がゆうゆうと跡地に「移動」してゆくのを
ニラみつけながら、モニタの前でオレはつい舌打ちした。
そして、
「"タイマン"、やっぱ止めときゃ良かったかなぁ」 ※タイマン：一対一の対戦。
思わず弱音を吐きそうになって慌ててアタマを振る。
「負けてたまるかよ！」
この夜、ネットに上がったのはＡＭの１時頃だったのに、
オレは何でか『カルドセプト』のオンライン対戦に
"あぶれて"しまった。
いつも遊んでるメンツは、もうそれぞれに相手をみつけて
卓を囲んでる。「困った、こんなことあるなんてなぁ……」
なんてブツクサ言いながら対戦の相手が見つかるまで
ブラブラ待っていたら、いきなり来たじゃないか、
「テキスト」が（今時珍しいよな、オイ）。
――「当方"タイマン"戦を所望、Yes or No？」
Yes！Yes、Yes、Yes！
決まってるじゃないか！
オレは対戦できる嬉しさに、あまり考えずに返事しちまった。
で、舞台は「ロカ」、護符無しのシンプルなマップだ。
ラウンドは「４５」、サクサクやりたかったんで相手の
言うままに決めたんだが、
――それが「間違い」の元だよ、考えてみれば。
オレは「火」と「地」の見た目"猫"ブック、アイテムに
"石"と"巻物"多め、守りを固くして相手の武器は ※石：アイテム「ペトリフストーン」
二枚入れの「ラスト」でバッチリ潰すぜ！の作戦。
「侵略」は"確定"の時だけに控え、隙を見て ※確定：相手領地を絶対に落とせる状況のこと
終盤「ケットシー」を「ウィロウ」に交換、魔力を ※ウィロウ：クリーチャー「オールドウィロウ」
搾り取っての"逃げ切り"を狙うのが実は"本命"だ。
しかし対戦開始後、相手――"ヤツ"の手札には
クリとアイテムがやたらに多かった。そのくせ
いいところで「シャッター」引いてきて、オレの
「ラスト」の片方は壊されるし。
ターンを重ねるたび、狭いマップのあちこちで
熾烈な戦闘が起きる。オレの拠点の一方は"黒猫"、 ※黒猫：クリーチャー「グリマルキン」
ところがその隣の「地」土地にヤツの「トロル」を
置かれちまった。
そいつが、オレの手札に高ストレングスクリが
いない時に限って黒猫にちょっかいを出して
きやがるんだ。
必死に壁クリで「援護」しても、相手は「トロル」。
返り討ちしきれないからいつまでも居座ってるし。
「くそー」
さらに中盤になって、ヤツは「マジボル」だの ※マジボル：スペルカード「マジックボルト」
「イビブラ」だの盛んに引き始めた。 ※イビブラ： 〃 「イビルブラスト」
「ええ〜〜！」
"猫"は屋根付きクリだからいいものの、 ※屋根付きクリ：単体瞬間スペル無効の
「セージ」と、「ドラゾン」まで焼かれちまった。 クリーチャーをこのように呼ぶ。ほかに、
ぬかったなあ、オレ。ランプロ付けてから上げりゃあ 「天然ランドプロテクトクリ」とも。
良かったのに。
なんて後悔してたら、ヤツのLev４「ガスクラ」（３連鎖） ※ガスクラ：クリーチャー「ガスクラウド」
踏むし。
手札に「ティアハロ」はあるけど、ヤツの方には
「カタパルト」が……。
涙を呑んで通行料を払ったが、次のターン、
オレのドローは二枚目の「ラスト」、もちろん ※サビ：スペルカード「ラスト」の効果、対象
「カタパルト」は"サビ"だ。 セプターのアイテムを消失させた。
見てろよ……ぜってー取り返してやるさ！
そしてその誓い通り、次に回ってきた時には
オレの「ニンジャ」が「ガスクラ」粉砕、やったー。
後からやってくるヤツ、その手札に先制クリなし、
さあ踏め、ダイス「３」を出せよ出すんだぞ！
――とまあワクワクしてたんだが、ヤツの
ドローを見て真っ青になった。
「デコイ」！
わぁー、止めろ「３」だけは止めてくれ
と、いきなり反対のことを祈りだすオレ。
でもやっぱり、こんな時に限ってヤツの
ダイスは無情にも「３」だ。
もちろん、オレの「ニンジャ」は「反射」でアッサリ
あの世に逝った。
そんなこんなで取ったり取られたり、
払ったり毟ったりの大接戦。オレもヤツも
４５Ｒぎりぎりに、ほぼ並んだ状態で
"達成"間近になった。 ※達成：勝利条件を満たした状態。
もう、どちらが先に帰城するかで決着がつく。
オレは砦まであと５マス、ヤツは４マス、
そんな大詰め、ヤツは「ヘイスト」を引いた。
「あっ！やられた！」
そしてダイス目「８」、砦を通過、次に
「７」か「８」が出ればヤツが上がりじゃないか。
その時点でオレの手札は空っぽ（戦闘に次ぐ戦闘で
そんな状態になったんだよ！）。やきもきしながら
ドロー……おお、キー・カードの「ウィロウ」だ、やっと来た。
そしてダイスは「５」、ビンゴ！オレの運も
まだまだ、砦に止まったぞ！
「良し、行け！」
オレはためらいなく城一つ手前のLev５火猫 ※：火猫：クリーチャー「ケットシー」
（５連鎖）を引っ込めて「ウィロウ」に替えた。
「ヘイストが何だ、引きずり込んでやれ！」
ヤツの手持ち魔力は「200」ちょい、そして
さすがにこの節アイテムは尽きたらしい。ここで
Lev５踏ませれば領地を手放さずにはいられない。
そして、オレのブック（残り２枚）には
「リコール」がある。勝ったな、オレ、やった！
ヤツのターン、ドロー、
「ディメンジョン（Ｄ）・ドア」 ※Ｄ・ドア：スペルカード、ランダムに移動。
「へ？！」
間抜けな（だったろうと思う）声を出して、
オレはヤツの"すること"を眺めていた。
ヤツは「Ｄ・ドア」を使用し、消えた。
「何処だ、何処に出る！！」
固唾を呑むオレ、その目の前のモニタに
映し出される――
「ヒラリッ」、ヤツの"青いマント"が
ひるがえって着地を決めた土地は、なんと
城をはさんでオレのウィロウと反対側にある
「風」土地だ。
「あり得ねえ！！！」
城目の前じゃんよ、ヤツ、どーなってんのコレ！
――しかし落ち着けオレ、ヤツの「移動」は
このターンもう終わり、オレには「リコール」が……
って……！
「わぁ〜、止めろ止めてくれ！」
ほとんど絶叫した。ヤツが止まった「風」地は
ヤツの「デコイ」が守ってる……そしてそのお隣に
いるは、オレの……「バ＝アル」（Lev１）。
「デコイの"移動侵略"だけは止めてくれ！」 ※移動侵略：隣接地にクリーチャーを移動させて侵略する。
「バ＝アル」の土地は元の「風」から「火」に
変えてあった。しかし、それがアダだ。
「デコイ」、「バ＝アル」の土地を侵略。
"反射"攻撃するも「バ＝アル」生き残り、侵略失敗。
そして、「バ＝アル」の特殊能力「手札破壊」発動、
オレのたった一枚の手札はパーに。
……終わった……（ガックシ……）
次、オレのターン、ドローはあれほど欲しかった
「リコール」、でも生贄にするべき手札がない。
使えない（涙涙ただ涙）、使えないんだよママン。
何もできないままダイス、マップ最高の「６」は
出たが、とうてい城には届かない。
ヤツは次の自ターンで堂々帰城し、勝利した。
オレは敗れた。
次の日の朝、オレは姉ちゃん（隣の部屋なんだ）
からえれー文句云われた。
「あんたさあ、何夜中に一人で叫んでんの。
またゲームしてたんでしょ、遊びで熱くなって
意地張ってバッカみたい！」
『フン!』
オレはアイスコーヒー（お袋が近所のスーパーの
特売で買い込んだクソマズなシロモノだ）を
ガブ飲みしながら腹の中で毒づいた
（面と向かって言ったら百万倍になって返って
くるからな）。
『うるっせえな、女にはわかんねぇんだよ！
……それにしてもヤツ、あの青マントのヒゲ男、
今度会ったらぜってー勝つ！勝ったる、憶えてろ！』
そう、それがオレと"ヤツ"との「因縁」の始まりだった。
――「 終わり 」――
註：ちなみに"青マントのヒゲ男"の使用ブックは、かの「リュエード」とは多少違う内容です。